Ротанговая пальма, из которой производят ротанг, встречается только в лесах Юго-Восточной Азии, прежде всего в Индонезии и Малайзии. Эта особенная пальма представляет собой сплетение лиан, достигающих 100 метров в длину.
В отличие от бамбука и ивовой лозы, у ротанговой пальмы гладкий ствол с ровным диаметром по всей длине. Древесина ротанга состоит из трех слоев, каждый из которых используется при изготовлении мебели. Несущие части мебельных конструкций делают из очищенных от коры стволов. Для оплетки стыков, торцов и углов мебели и изготовления матов и циновок применяют кору. Из сердцевины, нарезанной на «спагетти» разной длины, выполняют ажурные плетения. Расцветки ротангового плетения имеют всевозможные оттенки: древесные, от золотистой сосны до темного ореха, или оригинальные, яркие — синий, светло-зеленый, красный. Дело в том, что ствол у ротанга светлый и легко окрашивается.
Благодаря своему происхождению он устойчив к перепадам температур, давления, воздействию ультрафиолетовых лучей и весьма влагостоек. Ротанг является натуральным экологически чистым материалом, главное преимущество которого состоит в том, что он, по сравнению с ивовой лозой, имеет неограниченную длину (более 50 м) и различный диаметр от 5 до 70 мм.
Причем 4-5-метровый отрезок растения имеет одинаковый диаметр по всей длине, при этом без сучков и боковых веток (имеются только листья, идущие из почек на стволе). Стебли ротанга тянутся с дерева на дерево, цепляясь за соседние растения крепкими шипами, расположенными на средних жилках крупных перистых листьев.
Ротанг или лоза?
Мебель из обработанного ротанг выглядит изящно и имеет минимум стыков, что служит гарантией ее прочности, детали мебели получаются гладкими, с плавными изгибами. Ивовая лоза — отечественный конкурент ротанга. В сравнении материалом из ротанга лоза проиграет, поскольку не обладает перечисленными свойствами ротанга. Ее стебли неоднородны по диаметру, поэтому приходится делать мебель из коротких фрагментов.
Стебли лозы обладают волокнистой структурой, поэтому гнуть их труднее, чем ротанг. Никакая лоза или ива не может сравниться с ротангом по прочности и неограниченным конструктивным возможностям. Перед тем, как придать нужную форму и лозу и ротанг сначала распаривают и очищают от коры. Ива может треснуть, если ее пересушить. Ротанга же по фактуре напоминает бамбук, но в отличие от полого внутри бамбука, изнутри заполнен твердой губчатой массой волокнистой структуры, наполненной внутренними соками.
Эти соки действуют как природный клей, когда мебельной заготовке придается нужная форма под воздействием острого пара, и затвердевают лучше эпоксидной смолы. Изделие выдерживает вес 500-700 килограммов, поэтому чтобы он треснул, необходимо приложить очень большое усилие. Хотя и эту мебель лучше не пересушивать. Чем выше влажность, тем лучше мебель, потому что таков климат, в котором растет ротанг.
Эксплуатация и уход
Мебель из ротанга долго не теряет товарного вида и прекрасно эксплуатируется и в закрытых помещениях, и на открытом воздухе, и даже в сауне. После нескольких лет эксплуатации под открытым небом мебель легко отреставрировать в домашних условиях путем простого нанесения мебельного лака. Уход не сложен. Следует регулярно протирать пыль небольшой щеткой или пылесосом.
Запачканные места отмывают теплой водой с моющим средством при помощи губки или мягкой щетки. Хотя мебель из ротанга любит влажность, эта мебель не предназначена для улицы – роса, капли дождя и прямые солнечные лучи — все это наносит вред мебели. Для защиты в уличных условиях накрывают покрывалом. Сухой воздух внутри помещения высушивает и приводит к появлению трещин. Для защиты от этого хорошо помогает периодическая протирка мебели влажной, но не мокрой губкой.
Раз в год рекомендуется полностью вымыть «необработанную» мебель. Предварительно пыль убирают вакуумной щеткой. После мытья мебель сушат на солнце или под напором вентилятора. Садиться на плетеную мебель, пока она полностью не высохнет, не рекомендуется. После того, как мебель в течение нескольких дней высушится, все поверхности осматривают, обнаруженные заусенцы в плетении или размытые места зачищают наждачной бумагой.
Мебель можно покрыть слоем лака, шеллака или глазурью, обновить окрашенные места. Краска должна впитаться и высохнуть за несколько дней, после этого для глянца наносят тонкий слой жидкого мебельного воска.